柯瑩關上房門，紫竹坐在床邊，望了望他，見他不說話，便道：“我與你一起那麽久，也沒見你這樣會說。”

柯瑩顧自走到桌前，慢慢倒了茶喝，反問道：“我若不回來，你是不是要跟她嫁人去了？”

紫竹呆了一呆，思緒紛亂，漠然道：“我不會嫁人，也沒人會娶我。”

柯瑩一怔，道：“為什麽？”

紫竹低頭不語，如同靈魂出竅一般。

柯瑩走過來站在床前，不知所措，忙道：“你不想說這個事，就算了。”

紫竹眼神仍是渙散的。

柯瑩嘆了口氣，蹲□子，看著她：“我才回來，你就氣成這樣？是要我走嗎？”

紫竹咬了咬唇，輕聲道：“你怎麽回來了？”

柯瑩笑了笑，喟然道：“我也不知道為什麽。”

紫竹看看他，柯瑩怔道：“怎麽了？不認識我了？”

紫竹幽幽道：“這麽久了，第一次見你笑。原以為你不會笑的。”

“我又不是怪物，也是會笑的。你平日卻只看見刺，不曾註意別的……”柯瑩說到這裏，不禁頓了頓，“好了，你早點休息吧。明天早點走，別讓南宮鈴再纏上。”

“你為什麽要騙她？”紫竹道，“她已經很急了，你隨口說說她會當真。”

“我什麽時候騙她了？”柯瑩愕然道。

“你說你叫護花宮的人打聽，你自己明明在躲著他們。”紫竹不悅道。

柯瑩微微一笑：“那只是一時誤會，我會處理的。”

紫竹看看他，試探問道：“你到底得罪誰了？”

柯瑩沈思了一會兒，道：“護花宮崔宮主。”

次日清早，柯瑩便帶著紫竹離開客棧。兩人來到渡口，冷冷清清，還不到十個人要過江。船家顧自在一旁休息，道：“再等等，湊滿十個才開船。”

柯瑩離眾人甚遠，臉上已顯出不悅。

紫竹剛要坐下等，卻被柯瑩一把拉起，柯瑩向船家道：“這麽多人怎好坐一條船？”

船家失笑道：“小哥莫非沒坐過船？總得多等一些人一起渡江的啊。”

柯瑩怫道：“我不和他們一起。你先載我們兩個過去。”

這下不僅船家不悅，眾人也惱道：“大家一樣等船，憑什麽你先走？”

柯瑩自懷中取出一錠白銀，扔到船頭道：“這夠你多少天收入？”

船家見給如許多渡費，又驚又喜，也顧不得別人，馬上解開纜繩，請柯瑩紫竹上船，引得眾人一陣指責。

柯瑩拉著紫竹快步上船，對眾人視若不見。紫竹心中頗覺不安，又怕柯瑩怪她，待船快行到江心才道：“何必這樣做？”

柯瑩看她一眼，扭頭望著江水，道：“我不愛與人同處。”

紫竹道：“那我算不算與你同處？”

柯瑩道：“你是一個人。我受不了與那麽多人擠在一起。”

紫竹覺得他分外高傲，仿佛不把人放在眼裏，不禁氣道：“你就非要如此高高在上？”

柯瑩冷冷道：“是我脾氣古怪，那又怎樣？”

紫竹抿唇不語，又想到昨晚他那一走一回，才覺他性情溫和了一些，現卻又不到五句就翻臉，心道這男子實在是忽冷忽熱，真難以相處。但自己又一直隨著他，寄人籬下的，哪有資格與他爭論？

正想著萬般心事，忽聽江上傳來打鬥聲。紫竹一擡頭，只見一艘小船上有幾人圍著一個青年猛攻。青年手中一把寶劍舞得輕盈翻飛，煞是好看，但卻又似乎沒什麽力氣，眼看不支，馬上就要被逼下江去。紫竹心急如焚，想到柯瑩當日救她時的身手，忙拉他道：“快去幫幫那人吧。”

柯瑩白她一眼，仍坐在船頭，道：“你知道他是什麽人，就要我救？”

紫竹訝然道：“他快不行了！你不是會武嗎？怎好見死不救？”

柯瑩冷訕道：“若他是個罪有應得的惡人，你也要我幫他？”

紫竹語塞，吶吶道：“看上去不象惡人……”

柯瑩只冷笑數聲，悠然看著那場打鬥，如看戲一般。

紫竹無奈，又不忍心眼看人送命，只得扭過頭去，對柯瑩的無動於衷暗自心寒。

過不多久，紫竹只聽一聲浪響，似有人落水，還未回頭，已聽柯瑩冷冷道：“終於下去了。”

紫竹氣極，大聲道：“不救便不救，不用如此幸災樂禍！”

柯瑩變了臉色，惱怒起來：“我天生幸災樂禍，又怎帶你走到這裏？”

紫竹被

他這話一激，不禁脫口：“我知自己欠你許多，今後定會報答！”

柯瑩淡淡道：“還說大話，你用什麽報答？以身相許？”

紫竹含淚道：“大不了將此賤命還你！”

柯瑩怔了怔，不屑道：“口說無憑，我可不會拉你。”

紫竹心涼，見他那冷漠態度仿佛龍少廷向他絕情時一般無二，不禁心顫道：“男人原來都是這樣！”她當下頭腦一熱，竟飛身跳入冰冷江水中，濺起一個大浪，轉眼即碎。

柯瑩語多帶刺，見她真一躍而墜，竟如被當胸一拳，不顧船家勸阻，想也不想便也跳了下去。

江水仍未轉寒為暖，一浪浪打得紫竹全身發麻，一會兒工夫便陷於昏迷，直往下沈，卻又覺得有人托在她腰間，奮力將她送出江面。待到悠悠醒轉，仍在船上。柯瑩一身盡濕，默默守在她身邊。船頭卻不知何時多了個青年，也是濕透了。

柯瑩見她醒來，楞了一會兒，竟沒好氣道：“何必當我面跳？”

紫竹幾乎要被氣昏，掙道：“我跳江也沒要你救！”

柯瑩哼道：“我當然不會救你，是那人正好游到我們船下救了你。”

紫竹望向那青年，青年轉過身，眉目間英氣逼人，又帶幾分書卷氣，向紫竹笑了笑：“我原想游到你們船上，沒料到正遇上姑娘落水，舉手之勞而已。”

紫竹開始尚覺得他眼熟，這才恍然道：“你就是剛才被逼入水的人？”

青年微笑道：“在下一時因病體力不支，只得先行回避那夥仇家。”

紫竹咳了幾聲，柯瑩看她，她卻冷眼以對，道：“我早說他不是壞人。”

柯瑩惱道：“你怎老幫他說話？！素不相識的，怎知他所說是真是假？！”

青年忙道：“兩位不必因我爭執。這位兄臺，在下確實不是騙子，乃是南宮世家的，排行十一，叫做南宮鈺。只因想找我妹妹，所以連日奔波，加上身體不適，遇上仇人，才這樣狼狽。”

柯瑩臉色一沈，霍地站起，沖他道：“我近日怎這般晦氣，老撞上南宮世家的人！十一少還請自便吧！”

南宮鈺一怔，尷尬道：“小弟是否有何失禮之處？又或是南宮世家得罪了兄臺？”

柯瑩深吸一口氣，道：“不必多言，是我素來討厭南宮世家。”

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南宮鈺無可奈何，此時船已近岸，南宮鈺抄起衣服下擺，一躍上岸，走了幾步，忽回頭問道：“兄臺前幾日也遇上我家人嗎？是不是一個十六七歲的頑皮少女，喚做南宮鈴的？”

柯瑩道：“她也算是你們南宮世家的小姐，卻出來胡亂騙人，想找人替她出嫁。十一少真有個好妹妹。”

南宮鈺急道：“小鈴想來也是情急無奈，還請公子告知在下小鈴的下落。”

柯瑩還未回答，紫竹道：“她昨夜還在江岸邊的客棧，應該並未走遠。”

南宮鈺一嘆，抱了抱拳匆匆而去。

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船甫一靠岸，柯瑩便要扶紫竹站起，紫竹卻掙開了，搖搖晃晃上了岸，不理柯瑩，獨自向前走去。

柯瑩追上，也不說話。紫竹又換個方向前行，見柯瑩仍不緊不慢跟在後面，便頭也不回地向城中走去。

此時城中行人漸多，店鋪已紛紛招攬生意。紫竹找了家當鋪，將身上略值些錢的首飾全部當掉，只換得一些碎銀。出了當鋪，見柯瑩寂然站在一個角落，便硬撐著走上前，將銀子塞給他，道：“我是很窮，沒錢還你。以後有一分就還你一分，絕不會賴帳！”

說罷，轉身就走。

紫竹一邊走一邊頭痛，身上又是寒徹的，勉強走了一陣，正到一家酒樓前，不防裏面一幫漢子喝醉了酒搖晃而出，將她撞倒也不扶起，狂笑而去。

紫竹咬牙扶墻站起，卻雙腿發軟，怎麽也使不出勁。正在這時，身後有人輕輕將她攙起，回頭一看，卻是南宮鈺。

紫竹蒼白著臉想道謝，南宮鈺卻道：“姑娘才落了水就這樣一人出來？你朋友呢？”

紫竹搖頭不語，南宮鈺扶著紫竹，只覺她不住打顫，眼看就要不支倒地，忙將她背起，送進一家客棧，又飛快請來大夫，抓藥煮藥，忙了半晌，端來熱騰騰的湯藥讓紫竹喝下，微笑道：“大夫說你只是著涼受驚，身子有點虛，休息幾天就好了。”

紫竹自從龍家出來後連受打擊，雖與柯瑩同行，卻終日晝伏夜行，又頗多口角，還從未有人對她溫和地說上半句。如今見南宮鈺素昧平生地就對她如此體貼關懷，不禁自心頭就先暖了幾分。但見他已換下濕衣，穿上簇新的衣衫，風神俊朗，宛若當日的龍少廷，不覺又黯然傷神。

南宮鈺見她發楞，道：

“姑娘，不舒服嗎？”

紫竹回神道：“沒有，多謝你了。”

南宮鈺一笑，道：“不要這樣客氣，我還想問你事的。”

紫竹道：“是你妹妹？”

南宮鈺道：“姑娘冰雪聰明。兩位在哪裏見到小鈴的？”

紫竹便將昨夜情形說了一遍，只隱去南宮鈴叫她嫁人一段。

南宮鈺嘆道：“小鈴為逃婚離家多日，我找她找得好苦。”

紫竹想了想，道：“她應該走不多遠的。”

南宮鈺點點頭，又道：“恕我直言，那位和你一起的公子是何身份？怎麽對我家人這樣不留情面？”

紫竹無奈道：“他向來是這樣脾氣古怪，我也不清楚。”

南宮鈺道：“那他是否真的認識護花宮的人？若是真的，哪怕他再對我冷淡，我也要為小鈴請他幫忙。前些日子我與兄長去護花宮，那崔宮主不聽解釋就下逐客令。”他又長嘆一聲，“只苦了小鈴，若真嫁過去，不知會受多大罪。”

紫竹只覺那護花宮的人委實可惡，便皺眉道：“護花宮到底是什麽地方？你們為什麽要聽他們的？”

南宮鈺道：“護花宮位於蓬萊靈山島，在江湖中地位顯赫。只因我小姑姑當年傷了崔公子，我們南宮世家便一直被他們拿住了把柄。”

紫竹對這些江湖事情並不知曉，只是覺得諸多因素甚是覆雜，也無話可說。

南宮鈺站起來，道：“我去吩咐他們送飯上來。”

說著就往外走，一開門，卻見有一身著黑色衣衫的年輕男子正靜靜地靠在樓梯欄桿處。

那男子聽到開門聲，方才回過身來，卻正是船上遇見的柯瑩。

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